人們運(yùn)用膠粘劑有著極端悠長(zhǎng)的前史，數(shù)千年前人類就注意到自然界粘接現(xiàn)象，例如甲殼動(dòng)物牢固地張貼于巖石等。自然界存在的粘接現(xiàn)象啟示人們運(yùn)用粘接物體的辦法。遠(yuǎn)在5000多年前，人類在生產(chǎn)勞動(dòng)中就知道用水和黏土調(diào)和起來(lái)，把石頭和固體粘合成為生活工具。古埃及以白土、骨膠和顏料混合物作棺木和密封劑。天然膠粘劑沿用了幾千年，因?yàn)槠浔旧淼哪z接強(qiáng)度不高，其他性能（如耐水、耐溫、耐老化、耐介質(zhì)等）也較差，因此,在運(yùn)用上有很大的局限性。從出土文物和考古開(kāi)掘可看出，4000多年前人們就運(yùn)用生漆做膠粘劑和涂料制成器具。

在3000年前的周期，已運(yùn)用動(dòng)物膠作為木船的嵌縫封膠。2000年前用石灰和糯米漿粘合萬(wàn)里長(zhǎng)城的基石，運(yùn)用萬(wàn)里長(zhǎng)城至今屹立在世界東方，成為中華民族古老文明的標(biāo)志。

20世紀(jì)初，從美國(guó)發(fā)明酚醛樹(shù)脂而且發(fā)現(xiàn)可作為制作膠合板的膠粘劑開(kāi)端，膠粘劑和膠接技能進(jìn)入了—個(gè)新的開(kāi)展時(shí)期。作為一門技能，現(xiàn)已逐漸開(kāi)展成現(xiàn)代科學(xué)技能的一個(gè)重要分支。

到20世紀(jì)30年代，因?yàn)楦叻肿硬牧系某尸F(xiàn)，現(xiàn)代工業(yè)特別是航空工業(yè)開(kāi)展的需要，呈現(xiàn)了以合成高分子材料為主要成分的新型膠粘劑。在第2次大戰(zhàn)期間，因?yàn)槠鋾r(shí)飛機(jī)制造上的需要，膠粘劑得到了敏捷的開(kāi)展，呈現(xiàn)了酚醛-縮醛膠、聚氨酯膠等新膠種。

在20世紀(jì)50年代，開(kāi)端呈現(xiàn)了環(huán)氧樹(shù)脂膠粘劑。環(huán)氧膠具有強(qiáng)度高、種類多、適應(yīng)性強(qiáng)等特點(diǎn)，成為主要的結(jié)構(gòu)膠粘劑。1957年，美國(guó)伊斯曼公司發(fā)明晰氰基丙烯酸酯類快干膠，樂(lè)泰公司生產(chǎn)了厭氧膠，20世紀(jì)60年代呈現(xiàn)了熱熔膠，80年代以后，膠粘劑的研究主要在原有種類上進(jìn)行改性、提高其性能、改善其操作性、開(kāi)發(fā)適用涂布設(shè)備和開(kāi)展無(wú)損檢測(cè)技能。膠粘劑工業(yè)的開(kāi)展前史雖然不長(zhǎng)，但其開(kāi)展速度很快。當(dāng)前已成為一個(gè)不可缺少的獨(dú)立工業(yè)部門。